发明专利的审查周期较长，通常需要2-4年，具体时间取决于技术领域和审查情况。流程包括：初步审查（受理后18个月内公开）、实质审查（需申请人在申请日起3年内提出请求）。根据《中华人民共和国专利法》第四十二条，发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权的期限为十年，外观设计专利权的期限为十五年，均自申请日起计算。需要注意的是，专利权人应自被授予专利权的当年开始缴纳年费以维持专利权有效。保护期届满后，专利技术进入公有领域，任何人都可以免费实施。